¿NADAR ENTRE MEDUSAS? 0:36

Uno de los terrores más habituales cuando visitamos las costas cálidas de nuestro siempre comprensivo mar Mediterráneo, es el temor por las medusas. Todos hemos experimentado o hemos conocido a alguien que ha padecido un ligero escozor en las extremidades o que ha sufrido un enrojecimiento cutáneo de moderada gravedad provocados por el contacto con los tentáculos urticantes de estos curiosos animales. En España, un porcentaje muy elevado de estas "picaduras"  son causadas por las medusas pulmón (Rhizostoma pulmo), que aparecen frecuentemente varadas en nuestras playas.

Medusa Pulmón

 Sin embargo, no todas las medusas poseen esa capacidad urticante sino que algunas de ellas son por completo inofensivas. Es el caso de la medusa dorada (Mastigias papua), cuyo aspecto amarillento brillante le ha supuesto recibir ese acertado apodo. No obstante, lo asombroso de estas pequeñas medusas es su comportamiento, dado que tienden a convivir por millones permaneciendo el mayor tiempo posible bajo la luz solar.  Ese interés por la luz del sol les permite por un lado, disfrutar del calor y por otro alimentar a los organismos esenciales, parecidos a las algas, de nombre zooxantelas, que viven en los tejidos de las medusas y que proporcionan a sus anfitriones la energía residual de su fotosíntesis.

Existe un lugar único en el mundo donde 5 millones de estos individuos nadan a sus anchas, ofreciéndo a los bañistas y buceadores que se atreven, un asombroso e inofensivo espectáculo. El lugar en cuestión es el  Jellyfish Lake (literalmente lago de las medusas) situado en la isla Eil Malk del Océano Pacífico, perteneciente al archipiélago de Palau a 500 km al Este de Filipinas. Tiene 30 metros de profundidad en su punto más profundo, pero más abajo de los 14 metros no existe vida dado que el agua carece de oxígeno y contiene grandes concentraciones de sulfuro de hidrógeno.  Por tanto no está permitido el buceo autónomo (con botellas de oxígeno) por el riesgo que conlleva.

Las medusas llegaron al lago hace millones de años, a través de un paso natural de agua, pero en la actualidad ese paso se ha cerrado y las medusas se reproducen  por millones sin miedo a ser devoradas por ningún depredador, lo que permite este remanso de bullente vida.

Os dejo alguna fotografías y vídeo para que disfrutéis de este maravilloso espectáculo:

PELEA DE TITANES 19:26

La última de versión de King Kong, donde el gorila gigante apaleaba sin miramientos a un Tyrannosaurus  Rex, es una de las escenas cinematográficas más sorprendentes hasta la fecha. Evidentemente, esto es ciencia ficción. No obstante hoy en día, aún con la extinción de los dinosaurios, nos encontramos altercados de estas magnitudes en el planeta.

Estoy hablando de la lucha por la supervivencia entre cachalotes y calamares gigantes. El Physeter macrocephalus, más conocido como cachalote, es un animal asombroso, no sólo por su magnitud, dado que es el más grande de los odentocetos (cetáceos dentados) dado que  los machos alcanzan los 18 metros de tamaño y 50 toneladas  de peso, lo que le convierte en el depredador más grande del mundo. Además es el mejor buceador de los mamíferos marinos: es capaz de realizar inmersiones superiores de una hora a profundidades de 1200 m.  Además posee el cerebro más grande que cualquier otro animal existente (8 kilogramos). Y una enorme cabeza que es casi un tercio de su longitud, donde se encuentra un órgano igual de sorprendente el Espermaceti, una cavidad frontal donde se aloja una sustancia cerosa que se endurece o se vuelve fluida para facilitar la inmersión. Y es allí, donde viven sus presas principales: el calamar gigante  (Architeuthis) de más de 10 m de longitud y con un peso aproximado de 312 kg las hembras y 178 kg los machos.  A quienes localiza mediante la ecolocalización. Trasmitiéndose sus sonidos hasta los 10 km de distancia. Es una lucha desigual, pero no por ello menos sorprendente. Dado que no existen imágnes reales os dejo con una simulación que a buen seguro os va a sorprender:

Pero cuando pensamos en animales en libertad de grandes dimensiones, tendemos a dejar volar nuestra imaginación hacia lugares lejanos como Australia, la Antártida o África. Pues bien, en gran parte de nuestra costa habitan los cetáceos de grandes dimensiones. Delfines, Orcas, Rorcuales o Cachalotes son avistados de forma regular en diferentes puntos de nuestra geografía.

Uno de los lugares más aconsejables para el avistamiento de cetáceos es nuestro singular Estrecho de Gilbaltrar. Debido a sus especiales condiciones climatológicas, su situación, estrechez, se convierte en lugar de paso migratorio imprescindible, y el avistamiento no resulta difícil. No obstante estos magníficos animales están más presentes de lo que pensamos, sin ir más lejos en este Agosto de 2011 apareció un ejemplar de cachalote varado en la playa de Zarauz (País Vasco).