MEDUSA INMORTAL 19:21

Uno de los sueños constantes en todas las culturas es, y será siempre la inmortalidad. Quizá este sea el principal origen de las religiones por todo el mundo. El poder pervivir sin importar el paso del tiempo.

La Turritopsis Nutricula, es una medusa de pequeño tamaño, extendida por todos los mares del mundo con una cualidad que la hace única en el reino animal. Y es su capacidad para regresar a su etapa inicial de desarrollo, es decir a pólipo, tras haber alcanzado la madurez sexual.

Este pequeño ser, puede transformar sus células en un proceso que se llama transdiferenciación, y adoptar la forma y estructura de "huevo" para huir de las condiciones desfavorables de alimento o temperatura. Es decir, puede invertir su ciclo vital. Algo parecido a lo que le sucede a Brad Pitt en la película "El Curisoso Caso de Benjamin Button", donde un hombre nace anciano y a medida que avanza el tiempo rejuvenece hasta convertirse en un bebé.

Sin embargo habría que añadir, que a diferencia de nuestros queridísimos "Inmortales", esta medusa sí puede sucumbir de múltiples formas, debido a la escasez de plancton, un descenso de temperaturas, el ser ingerida por otros animales o un buen espadazo de cualquier contrincante inmortal. Eso sí, en este caso sería complicado cortar exclusivamente la cabeza.

¿NADAR ENTRE MEDUSAS? 0:36

Uno de los terrores más habituales cuando visitamos las costas cálidas de nuestro siempre comprensivo mar Mediterráneo, es el temor por las medusas. Todos hemos experimentado o hemos conocido a alguien que ha padecido un ligero escozor en las extremidades o que ha sufrido un enrojecimiento cutáneo de moderada gravedad provocados por el contacto con los tentáculos urticantes de estos curiosos animales. En España, un porcentaje muy elevado de estas "picaduras"  son causadas por las medusas pulmón (Rhizostoma pulmo), que aparecen frecuentemente varadas en nuestras playas.

Medusa Pulmón

 Sin embargo, no todas las medusas poseen esa capacidad urticante sino que algunas de ellas son por completo inofensivas. Es el caso de la medusa dorada (Mastigias papua), cuyo aspecto amarillento brillante le ha supuesto recibir ese acertado apodo. No obstante, lo asombroso de estas pequeñas medusas es su comportamiento, dado que tienden a convivir por millones permaneciendo el mayor tiempo posible bajo la luz solar.  Ese interés por la luz del sol les permite por un lado, disfrutar del calor y por otro alimentar a los organismos esenciales, parecidos a las algas, de nombre zooxantelas, que viven en los tejidos de las medusas y que proporcionan a sus anfitriones la energía residual de su fotosíntesis.

Existe un lugar único en el mundo donde 5 millones de estos individuos nadan a sus anchas, ofreciéndo a los bañistas y buceadores que se atreven, un asombroso e inofensivo espectáculo. El lugar en cuestión es el  Jellyfish Lake (literalmente lago de las medusas) situado en la isla Eil Malk del Océano Pacífico, perteneciente al archipiélago de Palau a 500 km al Este de Filipinas. Tiene 30 metros de profundidad en su punto más profundo, pero más abajo de los 14 metros no existe vida dado que el agua carece de oxígeno y contiene grandes concentraciones de sulfuro de hidrógeno.  Por tanto no está permitido el buceo autónomo (con botellas de oxígeno) por el riesgo que conlleva.

Las medusas llegaron al lago hace millones de años, a través de un paso natural de agua, pero en la actualidad ese paso se ha cerrado y las medusas se reproducen  por millones sin miedo a ser devoradas por ningún depredador, lo que permite este remanso de bullente vida.

Os dejo alguna fotografías y vídeo para que disfrutéis de este maravilloso espectáculo: