MEDUSA INMORTAL 19:21

Uno de los sueños constantes en todas las culturas es, y será siempre la inmortalidad. Quizá este sea el principal origen de las religiones por todo el mundo. El poder pervivir sin importar el paso del tiempo.

La Turritopsis Nutricula, es una medusa de pequeño tamaño, extendida por todos los mares del mundo con una cualidad que la hace única en el reino animal. Y es su capacidad para regresar a su etapa inicial de desarrollo, es decir a pólipo, tras haber alcanzado la madurez sexual.

Este pequeño ser, puede transformar sus células en un proceso que se llama transdiferenciación, y adoptar la forma y estructura de "huevo" para huir de las condiciones desfavorables de alimento o temperatura. Es decir, puede invertir su ciclo vital. Algo parecido a lo que le sucede a Brad Pitt en la película "El Curisoso Caso de Benjamin Button", donde un hombre nace anciano y a medida que avanza el tiempo rejuvenece hasta convertirse en un bebé.

Sin embargo habría que añadir, que a diferencia de nuestros queridísimos "Inmortales", esta medusa sí puede sucumbir de múltiples formas, debido a la escasez de plancton, un descenso de temperaturas, el ser ingerida por otros animales o un buen espadazo de cualquier contrincante inmortal. Eso sí, en este caso sería complicado cortar exclusivamente la cabeza.

VOLANDO SOBRE EL MAR 20:04

Existen animales que su sola presencia ya provoca emoción entre quienes los contemplan. Ya sea por su aspecto misterioso, su comportamiento esquivo o su  imponente autoridad, estos animales nos regalan bocanadas de aire fresco cuando los descubrimos en algún documental, más aún si tenemos la suerte de verlos en vivo. Uno de estos animales es sin lugar a dudas, la Mantarraya (Manta birostris).
Su sorprendente tamaño (puede llegar a medir 8,4 metros de envergadura y pesar alrededor de 1.400 kilogramos) no es sinónimo de ser un animal común y fácil de ver, al menos no en nuestras latitudes.

Igualmente llama la atención su forma, semejante a la silueta tan conocida del popular Batman, que le confiere un aspecto diabólico y que incita a desconfiar, porque no sabemos muy bien donde tiene la boca, con qué parte de su cuerpo mira o que animales puede llegar a ingerir, e incluso podemos llegar a tener miedo por sus tan famosas descargas eléctricas.  Sin embargo es un animal tranquilo, se alimenta de plancton (conjunto de microorganismos que flotan en aguas saladas o dulces). Aunque pertenecen al grupo de los tiburones son completamente inofensivas y a diferencia de otros peces carecen de un aguijón con veneno y no son capaces de emitir descargas eléctricas como es el caso de los rájidos (rajidáe) conocidos popularmente como rayas

Sin embargo lo mas emocionante de estos sorprendentes animales es su comportamiento y es que, al igual que los delfines y algunos tiburones, estos curiosos peces son capaces de saltar fuera del agua. Se han llegado a visionar a Mantarraya saltando a más de 2 metros de altura.
La causa de que realicen estos saltos continúa siendo un misterio, se especula que puedan ser rituales de cortejo, métodos de huida de predadores, eliminación de parásitos o como un medio de comunicación al chocar contra el agua, en definitiva diferentes hipótesis, incluso se ha llegado a pensar que son simplemente juegos.

No obstante, los ejemplares que saltan con más frecuencia son los pertenecientes a una variedad de menor tamaño llamados Móbulas o Rayas Aguila (Myliobatudae). Recientemente la BBC ha emitido una serie documental sobre distintos vuelos naturales, entre ellos el vuelo asombroso de estos animales. Espero que os guste:

¿NADAR ENTRE MEDUSAS? 0:36

Uno de los terrores más habituales cuando visitamos las costas cálidas de nuestro siempre comprensivo mar Mediterráneo, es el temor por las medusas. Todos hemos experimentado o hemos conocido a alguien que ha padecido un ligero escozor en las extremidades o que ha sufrido un enrojecimiento cutáneo de moderada gravedad provocados por el contacto con los tentáculos urticantes de estos curiosos animales. En España, un porcentaje muy elevado de estas "picaduras"  son causadas por las medusas pulmón (Rhizostoma pulmo), que aparecen frecuentemente varadas en nuestras playas.

Medusa Pulmón

 Sin embargo, no todas las medusas poseen esa capacidad urticante sino que algunas de ellas son por completo inofensivas. Es el caso de la medusa dorada (Mastigias papua), cuyo aspecto amarillento brillante le ha supuesto recibir ese acertado apodo. No obstante, lo asombroso de estas pequeñas medusas es su comportamiento, dado que tienden a convivir por millones permaneciendo el mayor tiempo posible bajo la luz solar.  Ese interés por la luz del sol les permite por un lado, disfrutar del calor y por otro alimentar a los organismos esenciales, parecidos a las algas, de nombre zooxantelas, que viven en los tejidos de las medusas y que proporcionan a sus anfitriones la energía residual de su fotosíntesis.

Existe un lugar único en el mundo donde 5 millones de estos individuos nadan a sus anchas, ofreciéndo a los bañistas y buceadores que se atreven, un asombroso e inofensivo espectáculo. El lugar en cuestión es el  Jellyfish Lake (literalmente lago de las medusas) situado en la isla Eil Malk del Océano Pacífico, perteneciente al archipiélago de Palau a 500 km al Este de Filipinas. Tiene 30 metros de profundidad en su punto más profundo, pero más abajo de los 14 metros no existe vida dado que el agua carece de oxígeno y contiene grandes concentraciones de sulfuro de hidrógeno.  Por tanto no está permitido el buceo autónomo (con botellas de oxígeno) por el riesgo que conlleva.

Las medusas llegaron al lago hace millones de años, a través de un paso natural de agua, pero en la actualidad ese paso se ha cerrado y las medusas se reproducen  por millones sin miedo a ser devoradas por ningún depredador, lo que permite este remanso de bullente vida.

Os dejo alguna fotografías y vídeo para que disfrutéis de este maravilloso espectáculo:

FLYSCH 18:05

Veraneando este año por el País Vasco tuve la oportunidad de descubrir el Flysch de Zumaia, un espectacular entorno, donde los diferentes estratos de roca asoman a la superficie ofreciéndonos un paisaje cargado de líneas rectas que se pierden en el mar.  El de Zumaia es sin lugar a dudas un lugar único en el mundo, no solo por la majestuosidad de su paisaje, sino por la oportunidad que nos ofrece a la humanidad para explorar  la historia del planeta como si de un libro abierto se tratara.

 Según nos explican los geólogos que estudian este hermoso paisaje, podemos encontrar en sus acantilados una secuencia de capas prácticamente continua de unos 6o millones de años, que abarcan desde hace aproximadamente 110 millones de años hasta hace 50 millones de años, quedando completamente marcados, los grandes acontecimientos, cambios climáticos y fenómenos naturales en ese periodo.



Servidor en el Flysch

 Así, el Flysh de Zumaia guarda la llave de dos grandes eventos ocurridos a lo largo de la historia del planeta: el límite Cretácico/Terciario o capa de iridio, relacionado con el impacto de un meteorito que marcó la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años; y el límite Paleoceno/Eoceno, que registra el último gran calentamiento de la Tierra ocurrido hace 56 millones de años.

Los acantilados de Zumaia es un cautivador documental donde 25 geólogos y ciéntificos dan ofrecen sus conocimientos y opiniones sobre los acantilados rocosos de Zumaia. Aquí os dejo un avance...

Aquí podréis ver el documental completo:
LOS ACANTILADOS DE ZUMAIA

Os invito a visitar este cautivador paisaje, no sin antes visitar su Centro de Interpretación Algorri.

CENTRO DE INTERPRETACIÓN ALGORRI

EN NAVIDAD ........¡CANGREJO! 16:54

Lo cierto es que mi intención, no es animar en esta entrada a degustar las delicias internas de nuestros amigos crustáceos (actividad nada desdeñable en estas fechas tan culinarias).  Sin menospreciar a los bueyes de mar o los centollos, mas bien os quería hacer llegar un nuevo asombro natural que se produce cada año en la Isla de Navidad (Christmas Island), al noroeste de la ciudad de Perth, Australia. Una isla, en la que viven aproximadamente 1500 personas y unos 120 millones de cangrejos rojos (Gecarcoidea natalis). 

Estos, cangrejos, originarios de la Isla de Navidad, no se encuentran en ningun otro ecosistema mundial y llama la atención, no sólo su elevado número sino también su comportamiento absolutamente abrumador para los habitantes de la isla y sus visitantes.Durante la mayor parte del año, estos cangrejos viven en sus madrigueras de la selva tropical huyendo del intenso calor para mantener la hidratación corporal.  Es por ello, que en el último trimestre del año, coincidiendo con la época de lluvias, y aprovechando la humedad relativa de un 70%-80% comienzan una migración en masa hacia la costa para reproducirse y desovar. Este viaje de una semana de duración, en jornadas incansables de 12 horas al día, es altamente peligroso para los cangrejos, dado que se ven obligados a atravesar carreteras, ciudades y toda clase de obstáculos ante la mirada atónita de cuantos los observan.

Es tal el número de individuos que invaden las calles, que el gobierno isleño se ha visto obligado a tomar medidas de protección. Lugares de paso, zonas señalas, cartelería o protectores en las carreteras evitan que miles de estos animales mueran aplastados.

Una vez han conseguido llegar a la costa se produce la cópula y los machos regresan a la selva mientras las hembras pemanecen en las madrigueras cercanas al agua esperando a que los huevos ya fertilizados se desarrollen.  A continuación, en unas noches concretas, (se cree que tiene influencia los ciclos lunares), todas las hembras al mismo tiempo acuden a depositar sus huevos en el agua  aportando cada una de ellas aproximadamente 100.000 huevos.  Posteriormente las larvas vivirán aproxidamente un mes en el mar antes de regresar a la orilla, mutando de seres acuáticos a terrestres y adentrándose lentamente en tierra firme para comenzar un nuevo ciclo.

MAR DE ARDORA- BAÑOS DE LUZ 22:58

¿Os imagináis poder bañarnos en un océano de luz?. ¿Un mar donde las olas se puedan ver de noche o donde las aguas sean como ráfagas de energía que lo inundan todo?.  Resulta  incluso, difícil de concebir. Pues de nuevo, la Naturaleza nos sorprende mostrándonos un espectáculo único, superando sin lugar a dudas, a nuestro imaginario.

Desde el siglo XVII nos han llegado historias de marineros que relataban en sus travesías el haber contemplado aguas luminosas o en llamas, conocidas como MAR DE ARDORA. Siempre se pensó que eran leyendas de la antigüedad provocadas por delirios o alucinaciones debidas a muchas horas de navegación. Sin embargo, desde principios del 1900 diferentes científicos comenzaron a registrar este fenómeno documentando hasta un total de 235 mares de Ardora por todo el mundo. Sin embargo el acceso a la población general ha sido relativamente reciente, porque no es hasta el año 2005 cuando se pueden obtener las primeras fotografías, gracias a un satélite oceanográfico de  la NASA sobre el océano Índico, donde se aprecia una gran mancha lumniscente de 250 kms en las costas de Somalia.

Esta bioluminiscencia viene determinada por la acumulación de microalgas, especialmente dinoflagelados, es decir pequeños seres unicelulares que generalmente forman parte del plancton marino y que tienen la capacidad de emitir luz cuando son molestados, es decir, cuando se produce movimiento en el agua.. Cuando los dinoflagelados pueden reproducirse rápidamente a causa de los alimentos abundantes en el agua, se producen la tinción del agua o Marea Roja. Un fenómeno observable a simple vista bajo luz diurna. Por lo tanto, estos pequeños seres nos dejan un doble espectáculo tanto de día como cuando se oculta la luz del sol.

Estos fabulosas luminarias acuáticas se reproducen en distintos lugares del mundo, como en California, Australia, en la Isla de Vieques (Puerto Rico), en el sur de Portugal o incluso hay quienes aseguran que se ven todos los veranos en las rías gallegas.  Llama la atención igualmente que en los últimos meses la emisión de vídeos e imágenes han proliferado notablemente. Os dejo con un par de vídeos soprendentes de un surfista "cabalgando en pura luz" en Septiembre de este mismo año 2011:

PELEA DE TITANES 19:26

La última de versión de King Kong, donde el gorila gigante apaleaba sin miramientos a un Tyrannosaurus  Rex, es una de las escenas cinematográficas más sorprendentes hasta la fecha. Evidentemente, esto es ciencia ficción. No obstante hoy en día, aún con la extinción de los dinosaurios, nos encontramos altercados de estas magnitudes en el planeta.

Estoy hablando de la lucha por la supervivencia entre cachalotes y calamares gigantes. El Physeter macrocephalus, más conocido como cachalote, es un animal asombroso, no sólo por su magnitud, dado que es el más grande de los odentocetos (cetáceos dentados) dado que  los machos alcanzan los 18 metros de tamaño y 50 toneladas  de peso, lo que le convierte en el depredador más grande del mundo. Además es el mejor buceador de los mamíferos marinos: es capaz de realizar inmersiones superiores de una hora a profundidades de 1200 m.  Además posee el cerebro más grande que cualquier otro animal existente (8 kilogramos). Y una enorme cabeza que es casi un tercio de su longitud, donde se encuentra un órgano igual de sorprendente el Espermaceti, una cavidad frontal donde se aloja una sustancia cerosa que se endurece o se vuelve fluida para facilitar la inmersión. Y es allí, donde viven sus presas principales: el calamar gigante  (Architeuthis) de más de 10 m de longitud y con un peso aproximado de 312 kg las hembras y 178 kg los machos.  A quienes localiza mediante la ecolocalización. Trasmitiéndose sus sonidos hasta los 10 km de distancia. Es una lucha desigual, pero no por ello menos sorprendente. Dado que no existen imágnes reales os dejo con una simulación que a buen seguro os va a sorprender:

Pero cuando pensamos en animales en libertad de grandes dimensiones, tendemos a dejar volar nuestra imaginación hacia lugares lejanos como Australia, la Antártida o África. Pues bien, en gran parte de nuestra costa habitan los cetáceos de grandes dimensiones. Delfines, Orcas, Rorcuales o Cachalotes son avistados de forma regular en diferentes puntos de nuestra geografía.

Uno de los lugares más aconsejables para el avistamiento de cetáceos es nuestro singular Estrecho de Gilbaltrar. Debido a sus especiales condiciones climatológicas, su situación, estrechez, se convierte en lugar de paso migratorio imprescindible, y el avistamiento no resulta difícil. No obstante estos magníficos animales están más presentes de lo que pensamos, sin ir más lejos en este Agosto de 2011 apareció un ejemplar de cachalote varado en la playa de Zarauz (País Vasco).